สุราษฎร์ธานี เป็นเมืองเก่าแก่ที่มีมาตั้งแต่สมัยก่อนประวัติศาสตร์ ชนพื้นเมือง ได้แก่ พวกเซมัง และมลายูดั้งเดิมซึ่งอาศัยอยู่ในเขตลุ่มน้ำหลวง (แม่น้ำตาปี) และบริเวณอ่าวบ้านดอนก่อนที่ชาวอินเดียจะอพยพเข้ามาตั้งหลักแหล่งและเผยแพร่วัฒนธรรม ดังปรากฏหลักฐานในชุมชนโบราณที่ อำเภอท่าชนะ อำเภอไชยา เป็นต้น ต่อมาในพุทธศตวรรษที่ 13 มีหลักฐานปรากฏว่าเมืองนี้ได้รวมกับอาณาจักรศรีวิชัย เมื่ออาณาจักรนี้เสื่อมลง จึงแยกออกเป็น 3 เมือง คือ เมืองไชยา เมืองท่าทอง และเมืองคีรีรัฐ ขึ้นต่อเมืองนครศรีธรรมราช ต่อมาในรัชสมัยของพระบาทสมเด็จพระจอมเกล้าฯ เจ้าอยู่หัว โปรดฯ ให้ย้ายเมืองท่าทองมาตั้งที่บ้านดอน และยกฐานะเป็นเมืองจัตวาขึ้นตรงต่อกรุงเทพฯ พระราชทานนามว่าเมือง “กาญจนดิษฐ์” ครั้นเมื่อมีการปกครองแบบมณฑล ได้รวมเมืองทั้งสามเป็นเมืองเดียวกันเรียกว่า เมืองไชยา ต่อมา พ.ศ. 2458 รัชกาลที่ 6 โปรดฯ ให้เปลี่ยนชื่อเมืองไชยา มาเป็นเมืองสุราษฎร์ธานี แปลว่า เมืองแห่งคนดี สุราษฎร์ธานี เป็นจังหวัดที่มีพื้นที่มากที่สุดของภาคใต้ ห่างจากกรุงเทพฯ 685 กิโลเมตร มีพื้นที่ 12,891 ตารางกิโลเมตร ครอบคลุมพื้นที่ป่าดิบชื้นที่อุดมด้วยความหลากหลายของพืชพรรณและสัตว์ป่า และยังมีหมู่เกาะที่มีชื่อเสียง น้ำทะเลใส หาดทรายขาว อาทิ เกาะสมุย เกาะพะงัน เกาะเต่า และเกาะนางยวน ซึ่งแต่ละเกาะมีความหลากหลายของธรรมชาติแตกต่างกันไป
อาณาเขต ทิศเหนือ ติดต่อจังหวัดชุมพร และจังหวัดระนอง ทิศใต้ ติดต่อจังหวัดนครศรีธรรมราช และจังหวัดกระบี่ ทิศตะวันออก ติดต่ออ่าวไทย และจังหวัดนครศรีธรรมราช ทิศตะวันตก ติดต่อจังหวัดพังงา และจังหวัดระนอง แผนที่
หมายเลขโทรศัพท์ที่สำคัญ ททท.สำนักงานสุราษฏร์ธานี (สุราษฎร์ธานี และ เกาะสมุย ) โทร. 0 7728 8818-9 ศูนย์ประสานงานการท่องเที่ยว ททท.เกาะสมุย โทร. 0 7742 0720-2 ประชาสัมพันธ์จังหวัด โทร. 0 7728 3970 สถานีเดินรถประจำทาง โทร. 0 7720 0032 สถานีรถไฟสุราษฎร์ฯ โทร. 0 7731 1213 สนามบินสุราษฎร์ธานี โทร. 0 7744 1230 สนามบินสมุย โทร. 0 7742 5011 โรงพยาบาลสุราษฎร์ธานี โทร. 0 7727 2231 โรงพยาบาลสมุย โทร. 0 7742 1399,0 7742 0902 โรงพยาบาลเฉวง โทร.0 7723 0049,0 7742 2272 ที่ทำการไปรษณีย์ โทร.0 7727 2013,0 7728 1966-7 ตรวจคนเข้าเมือง โทร. 0 7727 3217,0 7727 3504 สถานีตำรวจ โทร. 191,0 7727 2095,0 7727 2211 ตำรวจทางหลวง โทร. 1193 ตำรวจท่องเที่ยว โทร. 1155, 0 7742 1281